Lenny Kravitz

Lenny Kravitz jedan je od najpopularnijih američkih rock glazbenika nove generacije. Kao rock pjevača, autora, producenta i gitarista karakterizira ga retro rock glazbeni stil, uz primjese popa, soula, funka pa čak i tehno glazbe, a kao njegovi glazbeni i image uzori nameću se Jimi Hendrix, The Doors, The Guess Who i John Lennon. Lenny Kravitz talentirano svira gitaru, bas, bubanj i klavijature i redovito svira sve instrumente na snimanju svojih pjesama u studiju. Njegovi albumi prodali su se u multimilijunskoj nakladi u čitavom svijetu, njegovi singlovi osvajali su vrhove svjetskih top lista i nagrađeni su brojnim glazbenim nagradama, među ostalim i s Britsima i četiri uzastopna Grammya. Leonard Albert 'Lenny' Kravitz rođen je 26. svibnja 1964. godine u Brooklynu u gradu New Yorku. Otac mu je ukrajinsko-američki Židov, filmski producent Sy Kravitz, a majka mu je Amerikanka porijekom s Bahama, glumica Roxie Roker. Lenny je ime dobio po svojem ujaku, oficiru Leonardu Kravitzu, koji je ubijen tijekom rata u Koreji, u akciji u kojoj je spasio živote čitavom svom vodu, te je posthumno odlikovan medaljom časti. Kada je Lennyeva majka Roxie dobila ulogu u TV seriji The Jeffersons, Familija Kravitz se odselila u Kaliforniju, točnije u filmski grad Los Angeles, gdje je mali Lenny pokazao svoj talent za glazbu čak i prije no što je počeo hodati. Već kao mala beba on bi obožavao sjediti na podu u kuhinji lupati po maminim loncima. Također je od prvog dana u svojoj kući bio okružen brojnim glazbenim velikanima koji su bili prijatelji njegovih roditelja, pa je tako mali Lenny već kao beba mogao uživati u društvu legendi kao što su Duke Ellington, Sarah Vaughan, Count Basie, Ella Fitzgerald, Bobby Short ili Miles Davis. U ranim je godina već naučio svirati i bubnjeve i bas i klavir i gitaru, a vokalne je sposobnosti uvježbavao u Kalifornijskom dječjem zboru. Tijekom svojih tinejđerskih godina, odlučio se posvetiti svojoj najvećoj strasti - rock & rollu, najviše pod utjecajem svog glazbenog idola, funk rockera Princea. Zbog njegove fascinacije Princovim 'ljubičastim' imageom, Lenny je odlučio u potpunosti kopirati stil svojeg idola te je samome sebi osmislio bizarni alter ego i prozvao se 'Romeo Blue', uzevši plavu boju kao svoj zaštitni znak, te je čak nosio i plava ekstravagantna odijela i plave kontaktne leće na očima. No to mu svejedno nije pomoglo da osigura ugovor s izdavačkom kućom. Tako je vrijeme provodio na sitnim, beznačajnim gažama, zabavljajući se s djevojkama po čitave noći, često dočekavši zoru na plaži ili u svom automobilu.

Nakon završetka srednje škole, Lenny je definitivno odlučio da će glazba biti njegova budućnost i ništa ga u tome neće zaustaviti. Svoje je demo snimke nosio po raznim studijima, nudio iz raznim producentima bezuspješno, jer zbog svojeg jedinstvenog rock&soul glazbenog stila nije zvučao, kako su rekli, 'dovoljno crnački'. Rock&roll tada nije bio na cijeni. Rane '80te bile su rezervirane za synth-pop i new romanticse, pa za Lennya nije bilo mjesta. Osim odbijenice iz izdavačkih kuća, šok je za Lennya bio još veći kada su se njegovi roditelji odlučili rastati. No, Lenny je preživio sve poteškoće, ponovno stao na svoje noge i krajem '80tih se vratio u New York. Njegova cimerica u New Yorku bila je Lisa Bonet, TV zvijezda iz serije The Cosby Show. Njih dvoje ubrzo započinju ljubavnu verzu i postaju glavne zvijezde njujorškog noćnog života, partya i showbiz scene, a 16. studenog 1987., na Lisin 20. rođendan, lete u Las Vegas gdje se istoga dana vjenčaju. Godinu dana kasnije, 1. prosinca 1988. godine, Lenny i Lisa dobili su kćerku Zoe Isabella Kravitz.

Svojih prvih godina u New Yorku, Lenny pametno odbacuje svoj copy-Prince image i svoje utjecaje proširuje na klasik klazbenike '60tih i '70tih, kao što su Led Zeppelin, Jimi Hendrix, Stevie Wonder, Curtis Mayfield, Bob Marley i the Beatles. U to vrijeme nalazi i srodnu dušu u glazbenom producentu Henryu Hirschu, koji će ostati uz njega tijekom čitave karijere. Uzevši 'staru školu' kao glavnu smjernicu njegovog novog zvuka, Lenny i Hirsch sele su u Hirschov studio u New Jerseyu, gdje su počeli raditi na demo snimkama za njegov prvi album. Snimke su završile u izdavačkoj kući Virgin Records, koja je mladom glazbeniku odmah ponudila ugovor.

Prve Lennyeve pjesme bile su sirovi, uglavnom akustični rock&roll, a o je sam svirao sve instrumente. Inspiracija za sve tektove bila je njegova supruga Lisa Bonet, koja je s njim i potpisala nekoliko pjesama. Lisa je također režirala i njegov prvi promo videospot za pjesmu 'Let Love Rule'. U jesen 1989. godine napokon izlazi i njegov prvi album istoga imena - 'Let Love Rule', koji postiže manji uspjeh dospjevši tek do 61. mjesta Billboardove top liste. Naslovni singl dospio je pak tek do 89. mjesta na listi singlova, dok je drugi singl 'I Build This Garden For Us' bio nešto bolji, te je završio na 25. mjestu. Album je također sadržavao i druge singlove 'Be' i 'Mr. Cab Driver'. Unatoč manjem chart uspjehu Lenny Kravitz ipak počinje privlačiti publiku i kritiku i vrlo brzo postaje jasno da taj zgodni mladić iz New Yorka, s osmjehom koji razoružava i sa svojim unikatnim retro modnim i glazbenim stilom, može možda ipak ponuditi nešto više. Ubrzo ga proglašavaju sex simbolom i trendsetterom, a njegova reputacija zavodnika i miljenika žena rasla je iz dana u dan. Poseban uspjeh dolazi 1990. godine kada Lenny piše i producira pjesmu 'Justify My Love', ali ne za sebe, nego za tada velikog ženskog sex simbola Madonnu, koja s pjesmom dospjeva do broja jedan američke top liste. Mediji tada počinju nagađati i puniti svoje stranice pretjeranim pričama o mogućoj ljubavnoj vezi između dva sex simbola. Tako ono što je trebalo biti sretno i uspješno vrijeme u karijere Lennya Kravitza, pokazalo se kao jedno od najtužnijih, jer se raspada njegov brak s Lisom Bonet, koja se i rastaje od njega u travnju 1993. godine.

Lennyeva tuga i nesreća zbog raskida braka manifestirala se u sljedećem njegovom albumu 'Mama Said' iz 1991. godine, koji se komercijalno pokazao uspješnijim od svog predhodnika, posebice zahvaljujući funk rock hitu 'Always on the Run', na kojem je Lenny kao gosta pozvao gitaristu grupe Guns N' Roses, Slasha. Zajedno sa Slashem Lenny će pjesmu 'Always on the Run' izvesti i na koncertu grupe Guns N' Roses u Parizu. No, još se većim hitom od pjesme 'Always on the Run' pokazala soul balada s istog albuma, pjesma 'It Ain't Over 'Til It's Over', koja je dokazala da uspjeh Lennya Kravitza nije slučajan i ne temelji se samo na njegovom dobrom izgledu i imageu. Singl 'It Ain't Over 'Til It's Over' dospio je do drugog mjesta Billboardove top liste.

Uspjeh singla 'It Ain't Over 'Til It's Over' slijedila je još jedna balada, pjesma 'Stand By My Woman', koja će i nadalje odrediti smjer kojim će se kretati glazba Lenny Kravitza – od retro rock žestokih pjesama, do soul ljubavnih balada. Osim singla 'Stand By My Woman', Lenny je s albuma 'Mama Said' skinuo i singl 'What Goes Around Comes Around'. Na ovom se albumu kao jedan od suradnika pojavljuje i Sean Lennon, a upravo u to vrijeme Lenny će pokazati i svoju sposobnost za održavanjem prave i zavidne ravnoteže između divljeg rock&roll života i odgovornosti kao javne osobe, a posebice će često pokazivati svoje anti-ratne stavove, pa će u siječnju 1991. godine organizirati svoj prvi humanitarni projekt. U jeku Zaljevskog rata, Lenny će okupiti all-star ekipu koja će se zvati Plastic Ono Bandi s kojom će snimiti obratu anti-ratnog klasika Johna Lennona, Give Peace A Chance.

Pravi uspjeh Lennya Kravitza tek je slijedio. Njegov treći album 'Are You Gonna Go My Way' izlazi 1993. godine i odmah se proglašava njegovim najboljim albumom čitave karijere, što će kasnije vrlo teško uspjeti ponovno ostvariti. Album je bio pun pogodat, posebice stoga što je na njemu i svaka pjesma bila puno pogodak. Naslovna pjesma 'Are You Gonna Go My Way' bila je najemitiranija pjesma na MTVu te godine. Lenny Kravitz za pjesmu je rekao da je to pjesma o Isusu Kristu koji je za njega 'ultimativna rock zvijezda', a tekst govori o tome kako Bog čovijeku daje izbor na koju će stranu krenuti.

Album 'Are You Gonna Go My Way', objavljen 1993. godine uspio je u Americi dogurati do 12. mjesta Billboardove top liste, a naslovni singl to broja jedan top liste singlova. Videospot u kojem Lenny maše svojim zaštitnim znakom – dreadlocksima u čizmama s visokim platforma petama, nagrađen je na MTV Video Music Awardsima nagradom za najbolji videospot muškog izvođača. Na svečanosti dodjele nagrada Lenny je izveo pjesmu u pratnji John Paul Jonesa iz grupe Led Zeppelin na bas gitari. U veljači 1994. godine dobio je i Brit Award za najboljeg inozemnog muškog izvođača, a pjesma je također osvojila i prvo mjesto australske top liste. Slijedile su je i druge, ipak manje uspješnice s istog tog albuma: pjesma 'Believe', 'Is There Any Love In Your Heart', 'Heaven Help' i 'Spinning Around Over You'. Zahvaljujući uspjehu albuma, Lenny je postao stadionska zvijezda i održavao je velike turneje po čitavom svijetu, a njegovo je lice krasilo naslovnice najvećih svjetskih showbiz magazina.

Dvije godine nakon svog velikog svijetskog uspjeha, Lenny Kravitz 1995. godine objavljuje novi, četvrti album nazvan 'Circus'. Iako se od mladog i hvaljenog autora puno očekivalo, ovaj je album zvučao vrlo neujednačeno i nezadovoljavajuće za njegove fanove i ostvario je 10 mjesto Billboardove top liste uvelike zahvaljujući Lennyevoj staroj slavi. Samo dva singla s albuma, pjesme 'Rock and Roll Is Dead' i 'Can't Get You Off My Mind' ostvarile su u Americi poražavajuće 75. i 62. mjesto top liste.

Možda upravo zbog lošeg prijema njegovog posljednjeg albuma, Lenny Kravitz se na svojem sljedećem materijalu po prvi puta uvelike oslonio na digitalnu tehnologiju i trip-hop. Album nazvan '5' izlazi 1998. godine i prema njegovom chart uspjehu u cijelom svijetu, čini se da je Lenny dobro postupio. Potpuno novi zvuk albuma predstavljala su tri uspješna singla 'Thinking Of You', 'I Belong to You' i 'If You Can't Say No'.

Album '5' je naišao na dobar prijem publike, posebice u Europi i to ponajviše zahvaljujući klasik-Lenny rock hit singlu 'Fly Away' koji je u isto vrijeme bio korišten i u TV reklami za automobile, i u reklami za avio kompaniju. U Americi singl 'Fly Away' je dospio do 12. mjesta Billboardove top liste, a album se zaustavio na broju 28. Pjesma mu je osigurala i njegov prvi Grammy za najbolju mušku vokalnu izvedbu. Na krilima uspjeha hit singla 'Fly Away', izdavačka kuća Virgin odlučuje se na brzinu re-izdati album '5' s nekoliko novih bonus pjesama. Jedna od njih bila je i Lennyev prepjev pjesme kanadske grupe Guess Who, 'American Woman' iz 1970. godine, pjesme koja zapravo kritizira američko društvo iako se često interpretira drugačije. Ova pjesma je do širokog kruga publike došla zahvaljujući hit komediji 'Austin Powers: The Spy Who Shagged Me', na čijem je soundtracku i objavljena. Pjesma je dospjela do 49. mjesta Billboardove top liste, ali je Lenny za nju 2000. godine dobio još jedan Grammy za najbolju mušku vokalnu izvedbu.

Nakon osvojenog drugog Grammya, Lenny Kravitz 2000. godine objavljuje svoju prvu Greatest Hits kompilaciju. Pokazalo se da će to biti Lennyev najuspješniji album, koji je dogurao čak do drugog mjesta američke Billboardove top liste, te je ostvario trostruko platinastu multimilijunsku prodaju. Među 15 pjesama koje su obuhvaćale dotadašnju karijeru Lennya Kravitza, našla se samo jedna nova pjesma, pjesma 'Again', koja je prvotno bila napisana za novi budući Lennyev album. No kako mu se pjesma konceptualno nije uklapala u taj novi materijal, Lenny ju je stavio kao jedinu novu pjesmu na ovu kompilaciju. Pjesma je u Americi ostvarila uspjeh kao četvrta na Billboardovom chartu, no u ostatku svijeta je osvojila vrhove top ljestvica. I ne samo to, zahvaljujući toj pjesmi i treću godinu za redom Lennyu je pripao Grammy u kategoriji najbolje muške vokalne izvedbe.

U listopadu 2001. godine Lenny Kravitz obavljuje svoj šesti studijski album nazvan jednostavno 'Lenny'. Album dolazi do 12. mjesta američke top liste, a prvi singl 'Dig In' zaustavlja se na broju 31. Ostatak svijeta ponovno je bio bolji, pa je singl primjerice u Argentini dospio do broja jedan, u Portugalu je završio u topu 5, a u Italiji u topu 10. No bez greške, Lenny i četvrtu godinu za redom osvaja Grammy u istoj kategoriji – najbolja muška vokalna izvedba. Osim prvog hita 'Dig In', abum 'Lenny' donio je Lennyu Kravitzu još nekoliko uspješnih singlova, među kojima i 'Stillness of Heart' top 20 hit u Americi, zatim 'Believe in Me', koji je neočekivano osvojio i vrh topa 100 svijetske airplay top liste, te singl 'If I Could Fall In Love' top 40 hit u Americi.

Nakon 'Greatest Hits' albuma Lenny odlučuje malo istraživati i druga područja, ne samo glazbena, pa pokušava nešto malo i glumiti, ali i surađivati na produkciji i pjesmama drugih autora. 2002. godine reper Jay-Z pozvao je Lennya da gostuje u njegovoj pjesmi 'Guns and Roses', koju je objavio iste godine na albumu 'Blueprint 2: the Gift and the Curse'. To je za Lennya bila tek prva hip hop suradnja, jer je uskoro sudjelovao i u hit singlu P. Diddya i Pharrella Williamsa 'Show Me Your Soul', koja je 2004. godine objavljena na soundtracku filma 'Bad Boys 2'. Suradnju s Pharrellom Williamsom nastavit će i na albumu njegove grupe N.E.R.D 'Fly or Die' iste godine, a tada ponovno surađuje i s Jay-Z-em, koji gostuje na njegovom novom albumu Baptism u pjesmi 'Storm'.

Svih tih godina Lenny Kravitz aktivno je sudjelovao u brojnim humanitarnim projektima i često javno progovarao protiv rata i politike. Kao protest protiv rata u Iraku, Lenny je 2003. godine snimio pjesmu 'We Want Peace', koja je objavljena samo kao download singl na internetu. Pjesma je neočekivano ušla na brojeve jedan top lista diljem svijeta.

U svibnju 2004. godine Lenny Kravitz objavljuje svoj sedmi studijski album koji nosi naziv 'Baptism'. Na svojoj web stranici Lenny je napisao da je odabrao ime 'Baptism' (krštenje) za album iz razloga što se osjećao kao da je ponovno napravio svoj prvi album. 'Osjećam se kao ponovno na početku'. Album je u Americi dogurao do 14. mjesta top liste, a prvi je singl bila pjesma 'Where Are We Runnin'?', koja se u Americi zaustavila na 69. mjestu, no u Europi je bila na broju 25, a na internet chartu na broju 20. Lenny se na top listi našao i sa svojom suradnjom s reperom Jay-Z-em u pjesmi 'Storm', koja je osvojila i razne hip hop chartove. No ipak, iznenađujući hit s albuma 'Baptism' bila je pjesma 'Lady', koja je ponovno pogurala album na top listama i osigurala mu milijunsku prodaju. Osim pjesama 'Where Are We Runnin'?', 'Storm' i 'Lady', Lenny je s albuma 'Baptism' uspio skinuti i uspješne singlove 'Calling All Angels' i 'California'. Od ožujka 2005. godine, Lenny Kravitz krenuo je na veliku svjetsku turneju koja je završila u Velikoj Britaniji u srpnju iste godine. Na jesen 2005. Lenny se pridružio grupi Aerosmith na njihovoj turneji, te je s njima nastupao kao predgrupa po čitavoj Americi.

Lenny Kravitz je osim svojih pjesama i albuma vrijeme provodio i kao autor i producent za druge izvođače, pa je tako autor nekoliko pjesama upravo za grupu Aerosmith s kojom je nastupao 2005. godine na turneji, a među glazbenicima koji pjevaju njegove pjesme su i Mick Jagger, Vanessa Paradis i Madonna. Lenny Kravitz je također radio i Michael Jacksonom na pjesmi koja nosi naziv 'Another Day'. Kasnije će reći da je to bilo jedno od njegovih najljepših iskustava u studiju, da je Michael Jackson genijalac, profesionalac i uistinu predivna osoba. Tijekom njegovog boravka u Brazilu, Lenny je brazilskom predsjedniku poklonio svoju gitaru vrijednu 5,000 dolara kao pomoć kampanji za borbu protiv gladi u siromašnim dijelovima Brazila. 2004. godine pojavio se i na humanitarnom album 'Unity', službeno objavljenom uoči Olimpijskih igara u Ateni. U siječnju 2005. godine također je nastupio i na velikom humanitarnom koncertu 'Tsunami Aid - a Concert of Hope', od kojega je sav prihod bio namjenjen žrtvama tsunamia. Njegov je posljednji humanitarni projekt nova suradnja s Michaelom Jacksonom za žrtve Uragana Katrina, pjesma koja nosi naziv 'From The Bottom Of My Heart'. No nije Lenny samo 'humanitarac'. Jedna od njegovih posljednjih objavljenih pjesama je ona koju je u siječnu 2006. godine skladao za reklamu za votku 'Absolut'. Imao je potpunu slobodu da napiše pjesmu koja bi predstavljala njegov doživljaj tog pića, a rezultat je bila pjesma 'Breathe'.

Zanimljivosti

Lenny Kravitz pohađao je srednju školu Beverly Hills High School 90210, istu onu po kojoj je napravljena i popularna teen serija Beverly Hills 90210. Istu su školu, osim Lennya pohađali i Nicolas Cage, Angelina Jolie, David Schwimmer, Anthony Kiedis, Michael Balzary (Flea), Hillel Slovak, Saul Hudson (Slash), Jack Irons, Michael Klesic, Jonathan Silverman, Gina Gershon, Rhonda Fleming, Jackie Cooper, Rob Reiner, Pauly Shore, Antonio Sabato Jr., E.G. Daily, Corbin Bernsen, Crispin Glover, Michael Tolkin, Betty White i Albert Brooks.

Među njegove bivše ljubavnice spadaju Madonna, Natalie Imbruglia, Stella McCartney, Adriana Lima, Kylie Minogue, Nicole Kidman i Vanessa Paradis, kojoj je 1992. napisao i producirao njezin hit album.

Čisto zbog jednostavnosti, Lenny Kravitz ne nosi donje rublje. Također ima i piercing na penisu.

Lenny Kravitz osnovao je u srpnju 2004. godine svoju vlasitu dizajnersku firmu 'Kravitz Design'. Kao uspomena na njegovu majku Roxie Roker koja je umrla 1995. godine, svojoj je vlastitoj izdavačkoj kući, koju je osnovao u Miamiju, dao ime Roxie Records. Prema nekim izvorima, Lenny Kravitz je otkupio prava na biografski film o životu Jimia Hendrixa te planira svoj glumački debi ostvariti upravo glumeći ovu gitarističku rock legendu.

Pripremila: Dubravka Jerković